AERO 130 Lockheed Martin / Boeing F-22 Raptor

AERO 130 Lockheed Martin / Boeing F-22 Raptor

Americký letoun F-22 byl prvním strojem páté generace v operační službě a dodnes představuje nejvýkonnější bojový letoun této generace co do letových výkonů. Jeho vznik v době končící studené války se projevil v podobě zadání, které muselo zohledňovat tehdy velmi pozitivně vnímané moderní letouny řady MiG-29 a Su-27 a zejména jejich očekávané budoucí modernizace. Vůči nim již bylo pro americkou konstrukční školu obtížné přijít s novým letounem s výrazně lepšími manévrovacími či výkonovými vlastnostmi. Akrobatické schopnosti obou sovětských letounů či prvky jako infračervený pasivní zaměřovací systém nebo přilbový zaměřovač překonávaly schopnosti americké techniky a průmysl USA musel přijít s odpovídající reakcí umožňující zajistit americkou technologickou dominanci i v následujícím období. A tak se zadání soustředilo na jiné oblasti a po soutěžních týmech požadovalo návrh letounu nové generace, která by vůči protivníkovi přinesla schopnost skrytého působení. Američané mohli využít zkušeností s letouny F-117, jejichž schopnost nepozorovaného působení byla vnímána jako cesta k překonání sovětské konstrukční školy. Vznikl tak koncept strojů páté generace, které přišly nejen se sníženou zachytitelností, ale i schopností nadzvukového letu bez přídavného spalování (režim „supercruise“) a vysokou obratností či pokročilou integrovanou avionikou.
I když prototypy soupeřících strojů YF-22 a YF-23 vzlétly v době kdy byl sovětský komunistický režim dávno pasé, dramatická změna geopolitické situace se projevila primárně v pozdější redukci počtu objednaných strojů a mnohem méně v požadovaných schopnostech. Vítězem americké soutěže ATF se stal letoun YF-22, který se do sériové podoby dostal jako F-22 Raptor. První sériové letouny k US Air Force zamířily v době, kdy bylo jasné, že Rusko nebude v následujících desetiletích dominantním protivníkem. Redukce počtu objednaných letounů na méně než dvě stě kusů spolu s absolutním zákazem exportu z F-22 učinily v oblasti jednotkové ceny jeden z nejdražších letounů historie. A díky početně omezené výrobě zatím nemá F-22 nástupce a představuje letoun, který musí ve výzbroji vydržet nejméně do konce následující dekády. Nahradit jej má až letoun vzešlý z projektu NGAD (Next Generation Air Dominance), jehož vítězem se stal zatím zcela neznámý typ Boeing F-47. Jeho vznik a řadové rozšíření nejsou záležitostí této dekády a dost možná ani první poloviny té příští, i proto zůstane F-22 Raptor ještě dlouhou dobu jedním z nejvýkonnějších bojových typů na světě.